爱吃也要长知识！冬至到底为什么要吃汤圆？吃一颗长一岁又是谁说的？ 在外地读书、工作的游子们，每年冬至最期待的就是回家吃一碗热呼呼的汤圆，咸甜都好，补充体力让自己能够持续在异乡奋斗。不过你有没有想过为什么冬至要吃汤圆呢？现在就来看看我们习以为常的「冬至吃汤圆」从何而来。 冬至与汤圆 冬至是农民历中一年 24 节气最重要的节气之一，24 节气是依照地球自转、公转的周期来划定，而冬至这天正是一年里白昼、日照最短的一天，又称「冬节」。冬至之后白昼时间就会开始慢慢增加，因为「阳气」会渐渐回升，便会以象征「团圆、圆满」的汤圆来迎接「阳气」，藉著吃汤圆祈求凡事圆满、阖家团圆。 因此冬至这天，习俗上会搓汤圆来祭拜神明和祖先，而在婚礼、搬家入厝或安神位等重要的民间里俗中，也都会吃汤圆来取圆满之目的。 传统上，冬至的汤圆俗称「冬节圆」，有红、白两色，小巧而没有包馅；因为冬至这天是昼夜长度「交接」的日子，红白汤圆便也象征了「阴阳交皆」。另外一种包了甜馅料的大汤圆则称为「圆仔母」，内馅则多为芝麻馅和豆沙馅等，现在的厂商也多是推出包馅汤圆、并加以变化馅料，成为现代小孩比较熟悉的汤圆。
吃汤圆长一岁？ 小时候每逢冬至，家中长辈总会说：吃汤一颗汤圆表示长一岁。使得许多渴望长大的小小孩会急着吞下好几颗，而年过 20 之后（尤其是女孩子），反而是不肯吃汤圆避免年龄又被往上加；急着长大的孩子与不想老去的青年男女，每年的那一碗汤圆见证了岁月的痕迹与我们心境的变化。 「吃汤圆会添岁」其实不是长辈用来哄骗小孩的玩笑话，据说最早是源自于周代到汉初，当时的岁制是以冬至为岁首（一年的开始），在这一天都会祭天以「添岁」；后代的诗人陆游也在其作品中表达了「吃尽冬至饭便添一岁」之意，便流传成一句俗谚：「冬至大如年」，渐渐地，也形成吃汤圆会长一岁的传统观念囉。
传统的红白小汤圆与包了肉馅的咸汤圆。
