「甜菜根」是西餐中常出现的蔬菜之一，红通通的外观非常吸睛，最常用来当作料理盘饰、调色，偶尔也会做成开胃小菜上桌。甜菜根在台湾不算普遍，多数人对这款食材并不了解，不过随着这几年生机饮食的盛行，甜菜根也渐渐成为抢手的养生蔬菜！把它纳入你的饮食清单中之前，先懂关于它的小知识。
甜菜根有多种颜色，在台湾最常见的是紫红色的品种。 食材教室—甜菜根 Beetroot 甜菜根是原产于欧洲地中海一带的食材，其肥大的块根有圆锥形、纺锤形等形状，外皮也分成红色、紫色及白色等多个品种；其中最常见的就是别名红菜头的红色甜菜根，除了入菜，也因其含有天然的「甜菜红素」，经常会把萃取出的红色色素用于冰淇淋、糖果饼干及
红丝绒蛋糕当中。
餐厅里漂亮的红色甜点，可以使用甜菜根染出来。 甜菜根在西方是历史悠久的食材，虽然是「块根」却被归类于「蔬菜」，因富含维生素、纤维质、花青素和铁质等营养价值而被誉为「西洋灵芝」，在古代的欧洲曾被当作药物运用于医疗中，现在仍深受欧美国家喜爱，是相当重要的主食。 此外，其块根中蕴藏了糖份，成为甘蔗以外的另一个糖来源，能够提炼出褐色的「甜菜糖」；这种糖被归类于比较健康的糖，不过价格比较昂贵；目前主要产地是欧美地区的俄罗斯、法国、德国及美国，中国黑龙江、吉林及新疆维吾尔亦有生产。 挑选技巧 甜菜根喜欢阴凉的天气，在高温、潮湿地区生长而出的甜菜根甜度也会比较低，因此台湾本土栽种的甜菜根盛产季在冬天，主产地在云嘉南地区，多采有机栽种没有农药问题，只要注意是否新鲜即可！ ✔
建议不要选购体型太大的甜菜根。农民一般会在甜菜根部的直径5～6公分左右进行采收，若让其继续生长，会导致纤维化，影响口感。 ✔
以外型浑圆、表面没有凹凸者为佳。避开表皮破损、软化或皱缩的甜菜根，那可能是因为长时间保存导致水分流失的状态，已经不新鲜。
保存方式 新鲜带叶的甜菜根可以冷藏保存3～4天，去除叶子用报纸包裹再存放于蔬果冷藏是，则能够延长保鲜至2～4周左右。想要保存更久，建议可以切块、烫熟，分装成小份量后密封冷冻，营养价值、口感及质地都能维持在最佳状态。 解冻后的甜菜根不要再放回冰箱冷冻，务必尽快食用，可放入炖煮料理中较不影响口感。
处里甜菜根时，很容易让手染上颜色，可以用稀释的柠檬汁稍微搓洗～（若手上有伤口，以清水冲洗就好！）
