即使你没去过日本旅游，也一定听过鼎鼎大名的神户牛排（Kobe Beef），被誉为日本三大和牛之一的神户牛，在海外的知名度也极高，是世界高级牛肉的代名词，也成为全球最高级的九种食品之一。究竟神户牛与一般的和牛有什么不同？又为什么特别好吃？ 神户牛不是一个品种？ 神户牛并不是产自神户当地的牛「品种」，而是出产于日本兵库县的但马牛（Tajima-gyu），为黑毛和牛的一种。19世纪后期，神户成为日本第一个开放港口，许多外国人移居至此后对当地养殖的但马牛肉的美味感到惊奇，在口耳相传下，不知不觉称其为神户牛，并渐渐成为国际知名的日本和牛。 但马牛走红之后，神户当地便在1983年建立了相关组织
神戸ビーフ・神戸肉流通推进协议会，并制定一系列的标准以严格控管牛肉品质、维持声誉，唯有通过最严谨基准的但马牛才能作为神户牛这个「品牌」来到市面上。
通过认证的神户牛，上方会盖上「野路菊」的认证章。（图／goo.gl/pvJx2u） 神户牛的审查基准 1 牛只育种 产自兵库县，拥有自日本江户时代保持至金的纯正但马牛血统，且为未分娩过的母牛、经过阉割的公牛才能成为神户牛，避免牛肉产生乳臭。 2 养殖过程 必须由神戸肉流通推进协议会认可的注册生产商在兵库县内养育，且仅能在兵库县内的神户市、西宫市、三田市、加古川市和姬路市进行屠宰、处理和出货。 3 等级评定 日本和牛在屠宰后，会先经过日本食肉格付协会（JMGA）的等级评断中进行分类，只有取得一定高分的但马牛才能被称作神户牛。
・成品率等级 Yield Grade：需要达到 A 或 B 级以上。
・肉质等级 Quality grade：油花比例及纹理分布、肉质色泽、肌肉纹理及结实度、脂肪品质及色泽等四项目，在1～5分中各自必须达到 4 以上。
・BMS 等级：代表油花比例的 12 个等级中，至少达到No.6。
4 屠体重量 屠宰后，去除皮、头和内脏等部位的牛只，雌牛需要介在230kg～470kg、阉割牛为260kg～470kg。但马牛本身的平均重量（400kg）就比其他和牛（450kg）要轻，若屠体的重量过重，肉质会比较差。 神户牛的饲养方式 在神戸肉流通推进协议会指定的生产商出生的纯正但马牛，会个别登记户籍，培育至月龄9个月后出售至指定的养育户进行肥育：喂养牛只经过严格筛选的干燥稻草和营养的混合饲料（大豆、玉米和小麦等谷物），并饮用澄净的水，在无压力的健康环境中生长，进行增加体重和肉质管理。 但马牛通常需要比一般黑毛和牛多饲育2～4个月，大约在30～32个月可以达到最接近理想肉质的月龄，便能进行屠宰，再依照JMGA进行分级判断，最后挑选出的牛肉便能冠上「神户牛」的品牌。 因为相当注重品种、饲养方式，让神户牛的大理石油花（Marbling）分布均匀漂亮，有如雪花一般细致，被称作「霜降」牛肉；脂肪熔点也比一般和牛低上不少，光是放在舌头上就会融化在口中，使其被誉为世界上最好吃的牛肉！
神户牛细致的油花。（图／goo.gl/ssmLbM） 最佳品尝方式 越高档的牛肉用越简单的料理手法和调味，更能吃到食材本身的美味！常见的吃法包括切成厚片牛排煎烤或作成铁板烧、切薄片于烧烤和寿喜烧，甚至是作成牛肉刺身直接生吃。
市面上也有推出一些以「神户牛」为噱头的汉堡，虽然价格的确较低廉，但强烈建议你别以这样的方式品尝神户牛肉（前提是该店家真的使用神户牛）。因神户牛最知名的就是它的油脂、柔嫩肉脂和特殊风味，而经过剁碎的碎绞肉是会完全让原汁美味被破坏掉的喔！ 吃神户牛之前，先认标章！ 神户牛的认证非常严格，是三大和牛中审查基准最为严苛的，使其在日本牛肉市场占有率仅有0.16%左右，是非常稀少的高档牛肉。建议食用前先上网查询有在神户肉流通推进协议会登记的店家，或是寻找有放上认证招牌的店家，才能吃到最正统的神户牛肉喔！
神户肉之证。（图／goo.gl/sCrpDH）
神户肉实食之证。（图／goo.gl/Ys2qDM）
神戸肉流通推进协议会与指定注册店家的标记铜像。 若购买的是生鲜的牛肉，上方除了会有「神戸肉之証」外，还会有标签，其中共10码的个体识别番号(Individual ID number)可以用来查询牛只资料，拿着番号至
神戸肉流通推进协议会的网站中检索，就能知道牠的性别、生日、生产者等，甚至血统也都一清二楚！
可以到「神戸肉流通推进协议会」的网站检索牛肉资料。（图／撷取自网站）
检索出来的资料，可以详细地追溯此牛的血统图。（图／撷取自网站） 最后来点有趣的冷知识，当你听到神户牛的英文是 Kobe Beef 时，是不是觉得有点耳熟？没错！这个「Kobe」就是知名的 NBA 球星 Kobe Bryant 的「Kobe」；据说当初 Kobe 的父亲在神户第一次品尝神户牛排后，被其美味大大震撼，便将自己的孩子取名为 Kobe 了！
