番薯，仿佛是台湾世代变迁的象征，番薯在不同世代的人心中扮演了多样的角色，年轻人觉得番薯是养生而美味的食物，对上一代的人来说，番薯则是喂猪的饲料，也是贫穷的象征；再老一辈的人，在贫困的年代吃不了白米饭，只能吃刨成签后晒干的番薯签裹腹。 现在就带大家认识番薯，让全民都能爱上番薯的美妙滋味。 认识地瓜 番薯、地瓜、甘藷、番藷，为什么有这么多名字？ 地瓜英文名字是「Sweet Potato」，最早来自热带美洲，明末荷兰人占领台湾时由福建传入，日治时期日本人在台湾推广种植，当时多用来做淀粉储存，早期的番薯肉白，并不好吃，后经改良才慢慢变得香甜美味。甘藷是学名，一般通称有番藷、番薯和地瓜（因为长在地下），「番」就是外来的意思喔！ 产季 生长地区分为山地与平地，山地为黏质土，以新北金山、三芝、苗栗后龙、南投竹山、台中清水、大肚、龙井、沙鹿等中北部为主要产地，多为红番薯，产期约7～10月。平地为排水效果佳的沙质壤土，温差大、日照足，桃园观音、彰化二林、大成、云林、嘉义月眉、新港、台南新化等地为主，产期约11月∼隔年6月。
生长季节一般约五个月，不过依气候和品种有所差异，夏天成长快，约四个月即可收成；低于摄氏25℃的冬天或雨季则需200天，生育期约种植进入第四个月后开始块根的生长、肥大，所以此时期若雨水少，则番薯的甜度就高，台湾南部秋冬少雨，也因此冬天的番薯风味最佳，又以12月～隔天3月产期的最美味。 品种有这些！ 因不断改良品种的关系，从早期做为饲料及加工用的台农10、31号，到现在最常见的就是台农57号（黄皮黄肉）、台农66号（红皮红肉），另外还有台农62、64号（黄皮红肉）、桃园1号（红皮橙黄肉）、桃园3号（橙黄皮橙黄肉）、台农73号（紫皮紫肉）等，这些都是以吃块根为主，叶子不好吃。 至于市面上常吃的地瓜叶，则是以台农71号为主。 黄番薯
台农57号黄皮黄肉的台农57号是全台产量最高的品种，盛产期为秋季，以中南部为主要产地。
口感绵密、松软，南部人偏爱此品种。
适合料理：蒸、煮、炸或烤，以及用来制作糕饼点心。 红番薯
台农66号红皮红肉的台农66号以金山为主要栽种地，盛产期为春夏。
口感细软，甜度高、胡萝卜素含量高、水分含量也高，中、北部人偏爱红肉地瓜。
适合料理：煮、蒸、烤和食品加工。
台农64号黄皮红肉的台农64号番薯，香味、口感和甜度都介于台农57号与66号之间，以南投竹山为主要产地，又叫竹山番薯。
适合料理：煮稀饭。 紫番薯
台农73号外皮和果肉都呈现鲜艳紫色的台农73号，又叫芋仔番薯，富含花青素和膳食纤维，多用来食品加工、添色用，口感、风味不若以上品种佳，较有咬劲。
适合料理：磨成泥，制成煎饼、地瓜泥，常用来当作食品加工原料。
