菜谱食谱侦探

烹饪时总少不了料理的灵魂──调味料，调酒也如同一道道佳肴，需要调味料带出好滋味。就像苦瓜可以衬托鸡蛋的咸香、咖啡豆的苦涩可以凸显甘醇、巧克力需要可可的纯苦才能带出有深度的风味，许多人可能听过这一味调酒原料，名字很吓人的「苦精」，它其实是调酒的美味魔法药水！
苦精 Bitter 苦精是一种浓缩的药草酒，以略带苦涩味的龙胆草为主要原料，搭配其他芳香植物（柑橘、香芹、树皮，黑巧克力等）浸泡在酒精与水中制成，虽名为苦精，但除了苦味以外，也根据不同的副原料而有独特的风味；若是添加几滴苦精到水中，喝起来有点接近于青草茶。
苦精的由来 相传苦精的历史可追溯到1824年委内瑞拉对抗西班牙殖民者的独立战争，一位名叫约翰‧西格特的德裔外科医生在英国陆军医院中研发出的「药水」，利用龙胆草健脾胃、助消食，解决军人的肠胃问题，但它独特的口感却意外很受欢迎，一时供不应求。 后来约翰医生在1830年设立酒厂，专门生产「苦精」，销量持续稳定上升后，于1853年开始出口外销，后来产地转移到西班牙千里达、托贝哥，并逐渐成为今日全世界调酒不可缺少的魔法药水，在欧洲也有被用作开胃用的餐前酒。
苦精会搭配各式副原料制成不同风味。
苦精是调酒必备的原料之一 苦精开始成为调酒不可缺少的原料要追溯到19世纪的欧洲，由于酒类产品一律被课以重税，使许多人开始私酿烈酒，但当时的酒类蒸馏技术尚未发展成熟，无法制作出酒精浓度高又能兼顾品质的好酒，而「苦精」的风味正好能够掩饰这类劣质酒的味道。 另外，由于苦精具有药草酒的良效，当时也有英国人在葡萄酒中添加苦精，作为预防疾病用的药酒，这样的食疗方法也曾流传到北美殖民地。 时至今日，苦精被广泛运用在调饮上，除了能够改变整体调酒的风味以外，当酒精饮料经过摇晃、搅拌、搁置之后，酒体会被水或冰块稀释，使风味被淡化，这时加入几滴苦精，浓缩的味道就能神奇地转为调酒的基底，让口感还原到接近被稀释之前，这也是它被称作「魔法药水」的原因。
苦精在在欧洲也有被用作开胃用的餐前酒。  
酒谱上的「苦精」 由于苦精是浓缩后的药草酒，使用时只需几滴就能带来强烈风味，在酒谱上就有它独特的单位量词。在调酒酒谱的单位上，苦精或者其他浓缩后用量极少的调味料，都以「dash」作为容量单位，在换算上，1 dash大约等于0.6ml，通常一杯调酒会添加3~4滴苦精，份量需细细小心斟酌，免得稍多一滴就破坏了整体的风味，也因此苦精多半都盛装在「尖嘴瓶」中，方便调酒师倒出到雪克杯中调饮。
苦精哪里买？ 一般的酒类专卖店会贩售单瓶各种风味的苦精，进口超市的酒类专区也能买到，或针对特定品牌的苦精查询门市前往购买，常见的苦精品牌如「安格仕苦精」、「亚当博士苦精」等。
一点点苦精就能为调酒带来深层的风味。
自制苦精并不难！ 苦精也可以自制，作法非常简单，主要原料龙胆草在一般中药行都有贩售，副材料可以选择自己喜欢的香味，例如柑橘、薄荷、可可豆等。

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